PHP, что означает "PHP: Препроцессор Гипертекста", является широко используемым языком сценариев общего назначения с открытым исходным кодом. PHP создавался специально для ведения Web-разработок и может использоваться непосредственно в HTML-коде. Синтаксис языка берет начало из C, Java и Perl и является легким для изучения. Преимущественным назначением PHP является предоставление web-разработчикам возможности быстрого создания динамически генерируемых web-страниц, однако, область применения PHP не ограничивается только этим.
Значительным отличием PHP от какого-либо кода, выполняющегося на стороне клиента, например, JavaScript, является то, что PHP-скрипты выполняются на сервере. Если бы у вас на сервере был размещен скрипт, подобный вышеприведенному, клиент получил бы только результат выполнения скрипта, причем он не смог бы выяснить, какой именно код выполняется. Вы даже можете сконфигурировать свой сервер таким образом, чтобы HTML-файлы обрабатывались процессором PHP, так что клиенты даже не смогут узнать, получают ли они обычный HTML-файл или результат выполнения скрипта.

PHP крайне прост для освоения, но вместе с тем способен удовлетворить запросы профессиональных программистов. После того, как вы впервые услышали о PHP, и открыли это руководство, в течение нескольких часов вы уже сможете создавать простые PHP-скрипты.